Η απόφαση του Καναδά για την αντικατάσταση των μαχητικών αεροσκαφών έχει γίνει αντικείμενο διεθνούς δράματος. Το βασικό δίλημμα που αντιμετωπίζει η Οτάβα είναι αν θα συνεχίσει τις προσπάθειες για την αγορά του αμερικανικού μαχητικού F-35 Joint Strike Fighter —που απειλείται από την πρόσφατη πολιτική διαμάχη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά— ή αν θα στραφεί στο σουηδικό Saab JAS 39 Gripen.
Η Saab, μυρίζοντας αίμα, συνεχίζει να πιέζει για την κατάκτηση της καναδικής αγοράς, με υποσχέσεις για αύξηση των τοπικών θέσεων εργασίας και προσιτές τιμές. Αντίθετα, οι ΗΠΑ απειλούν να περιπολούν τον καναδικό εναέριο χώρο με αμερικανικά μαχητικά, σε περίπτωση που η αγορά των F-35 δεν προχωρήσει. Για τον Καναδά, η επιλογή δεν αφορά τόσο το «καλύτερο» μαχητικό, όσο τον τρόπο με τον οποίο ο Καναδάς αντιλαμβάνεται τον ρόλο και τις εξαρτήσεις του στο ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο.
Το δίλημμα
Ο στόλος CF-18 του Καναδά γερνάει και η αντικατάστασή του έχει καθυστερήσει. Οι απαιτήσεις αγοράς θα διαμορφωθούν από τις δεσμεύσεις του Καναδά στο NORAD, τις υποχρεώσεις του στο ΝΑΤΟ και την άμυνα της Αρκτικής. Το F-35 ήταν από καιρό ο υποτιθέμενος στόχος προμήθειας, αλλά η πολιτική αυτής της προμήθειας έχει γίνει πρόσφατα μάλλον περίπλοκη, με το Gripen να αναδύεται ως η κύρια εναλλακτική λύση εκτός των ΗΠΑ.
Το F-35 είναι ένα μαχητικό πέμπτης γενιάς, πολλαπλών ρόλων, σχεδιασμένο για διείσδυση την πρώτη ημέρα του πολέμου, με αισθητήρες παγκόσμιας κλάσης και δυνατότητα δικτυακού πολέμου. Το F-35 έχει ήδη βαθιά ενσωμάτωση με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, καθιστώντας το μαχητικό μια βολική επιλογή, ικανή να επιβιώσει σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου.
Αντίθετα, το Gripen είναι ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων γενιάς 4++ που έχει σχεδιαστεί για διασκορπισμένες επιχειρήσεις, ευκολία συντήρησης και εθνική κυριαρχία. Το Gripen δεν είναι αόρατο, αλλά είναι εξαιρετικά ευέλικτο και διαθέτει αισθητήρες, και είναι βελτιστοποιημένο για μικρές αεροπορικές δυνάμεις με περιορισμένους προϋπολογισμούς.
Τεχνικά χαρακτηριστικά
Από τεχνική άποψη, τα δύο αεροσκάφη είναι αρκετά διαφορετικά. Το F-35 έχει κατασκευαστεί με βάση σχεδιαστικές επιλογές που δίνουν προτεραιότητα στην αόρατη λειτουργία. Οι αποθήκες όπλων του είναι εσωτερικές. Η ευελιξία του είναι σχετικά περιορισμένη, με μεγάλη εξάρτηση από λογισμικό, αισθητήρες και συγχώνευση δεδομένων. Το F-35 κοστίζει περισσότερο ανά αεροσκάφος και πολύ περισσότερο ανά ώρα πτήσης από τον σουηδικό ανταγωνιστή του.
Το Gripen σχεδιάστηκε με γνώμονα την αεροπορική μάχη και όχι τη διακριτικότητα. Διαθέτει εξωτερικούς αποθηκευτικούς χώρους, εξαιρετικές δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και ευέλικτη απόδοση. Το Gripen έχει τα πλεονεκτήματα των ταχύτερων χρόνων ανακύκλωσης και της απλούστερης εφοδιαστικής, με χαμηλότερο κόστος απόκτησης και λειτουργίας. Για τις βασικές ανάγκες του Καναδά — περιπολίες στην Αρκτική, ενσωμάτωση στο NORAD, επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ/εκστρατευτικές επιχειρήσεις — τα δύο αεροσκάφη θα προσφέρουν διαφορετικές δυνατότητες.
Υπέρ και κατά
Εν μέρει λόγω της σουηδικής του προέλευσης, το Gripen είναι κατάλληλο για αυστηρές, διάσπαρτες επιχειρήσεις, διευκολύνοντας τις περιπολίες στην Αρκτική. Το αεροσκάφος είναι διαλειτουργικό με το ΝΑΤΟ, αλλά λιγότερο ενσωματωμένο στα συστήματα των ΗΠΑ. Στο εξωτερικό, το Gripen είναι αποτελεσματικό σε επιχειρήσεις με επιτρεπτό ή μέτριο κίνδυνο, αλλά θα αντιμετώπιζε δυσκολίες σε απαγορευμένο εναέριο χώρο, όπως αυτός πάνω από μια εχθρική χώρα ή μια ζώνη A2/AD, όπως αυτή που βρίσκεται κοντά στις ακτές της Κίνας.
Το F-35 θα ήταν ικανό για περιπολίες στην Αρκτική, αλλά είναι αναμφισβήτητα υπερβολικό για συνήθεις αποστολές περιπολίας. Το αεροσκάφος θα ενσωματωνόταν άψογα στο σύστημα διοίκησης και ελέγχου των ΗΠΑ, διευκολύνοντας την ενσωμάτωση στο NORAD. Στο εξωτερικό, το F-35 απολαμβάνει σαφές πλεονέκτημα σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα. Ωστόσο, το Gripen προσφέρει χαμηλότερο κόστος κύκλου ζωής, μεγαλύτερη συμμετοχή της εγχώριας βιομηχανίας και μεγαλύτερο έλεγχο του λογισμικού και των αναβαθμίσεων.
Το γεωπολιτικό ερώτημα
Το F-35, από την άλλη πλευρά, προσφέρει τεράστιες οικονομίες κλίμακας και πρόσβαση σε ένα παγκόσμιο οικοσύστημα υποστήριξης. Ποιο μαχητικό αεροσκάφος θα ήταν λοιπόν καλύτερο για τον Καναδά; Είναι δύσκολο να πούμε — και εξαρτάται από τους κορυφαίους στρατηγικούς στόχους του Καναδά. Από γεωπολιτική άποψη, η επιλογή του F-35 θα ενίσχυε την ευθυγράμμιση με τις ΗΠΑ και θα απλοποιούσε την ενσωμάτωση στο NORAD και το ΝΑΤΟ.
Η αγορά θα σηματοδοτούσε επίσης την εξάρτηση από τις αμερικανικές εγγυήσεις ασφάλειας. Η επιλογή του Gripen θα ήταν προκλητική για τις σχέσεις της Οτάβα με την Ουάσινγκτον. Η επιλογή αυτή θα σηματοδοτούσε στρατηγική αυτονομία, ενισχύοντας παράλληλα τους δεσμούς με την Ευρώπη. Η απόφαση που θα λάβει ο Καναδάς θα αφορά τελικά την ταυτότητα και τη στάση του, και όχι τους δείκτες απόδοσης. Και τα δύο αεροσκάφη μπορούν να εκτελέσουν τους ρόλους που χρειάζεται ο Καναδάς. Το πραγματικό ερώτημα είναι πόσο στενά θέλει ο Καναδάς να συνδεθεί με τις ΗΠΑ, υπό το φως των πρόσφατων γεγονότων.
πηγή
Οι απόψεις που αναφέρονται στο κείμενο είναι προσωπικές του αρθρογράφου και δεν εκφράζουν απαραίτητα τη θέση του Ellada simera.
Οι απόψεις που αναφέρονται στο κείμενο είναι προσωπικές του αρθρογράφου και δεν εκφράζουν απαραίτητα τη θέση του Ellada simera.
Δημοσίευση σχολίου