Του Louis Bearn
Μια νέα κούρσα εξοπλισμών μεταξύ των ναυτικών βρίσκεται σε εξέλιξη για να ενισχύσουν την αεράμυνα τους απέναντι σε απειλές που γίνονται πιο ισχυρές και πιο περίπλοκες. Οι ναυτικές πλατφόρμες καλούνται όλο και περισσότερο να αμυνθούν απέναντι σε ταχύτερους και πιο ικανούς αντιπλοϊκούς και βαλλιστικούς πυραύλους κρουζ και επίθεσης ξηράς, πολλοί από τους οποίους πολλαπλασιάζονται μεταξύ κρατών και μη κρατικών παραγόντων. Επιπλέον, οι τρέχουσες συγκρούσεις οδηγούν τους εμπλεκόμενους παράγοντες στο να εστιάσουν στην απειλή των μικρών και δύσκολα ανιχνεύσιμων μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) και των πυρομαχικών άμεσης επίθεσης που μπορούν να αχρηστεύσουν τις παραδοσιακές αεράμυνες των πλοίων.
Κινούμενοι στόχοι
Στις 19 Οκτωβρίου, εν μέσω του πολέμου Χαμάς-Ισραήλ, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι το αντιτορπιλικό USS Carney κλάσης Arleigh Burke, που επιχειρούσε στην Ερυθρά Θάλασσα, κατέρριψε έναν αριθμό πυραύλων κρουζ και UAV που εκτοξεύτηκαν από το κίνημα Ansarullah (Χούθι) της Υεμένης, οι οποίοι ενδεχομένως κατευθύνονταν προς το Ισραήλ. Μεταξύ των όπλων που χρησιμοποίησε το πλοίο ήταν οι πύραυλοι Standard SM-2. Στη συνέχεια, τα αντιτορπιλικά USS Thomas Hudner και USS Mason κατέρριψαν επίσης αεροπορικές απειλές, σύμφωνα με πληροφορίες από τοποθεσίες στην Υεμένη.
Στη σύγκρουση στην Ουκρανία, η βύθιση της ναυαρχίδας του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας Moskva από το Κίεβο τον Απρίλιο του περασμένου έτους με επίγειους αντιπλοϊκούς πυραύλους Neptune έκρουσε επίσης τον κώδωνα του κινδύνου. Υπήρχαν πολλοί παράγοντες για τη βύθιση του πλοίου, αλλά μεταξύ αυτών ήταν ότι η φαινομενικά τρομερή αεράμυνα του πλοίου σοβιετικής εποχής προφανώς δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες.
Οπλισμός
Οι ΗΠΑ άλλαξαν το παιχνίδι στη ναυτική αεράμυνα τη δεκαετία του 1980 εισάγοντας το σύστημα μάχης Aegis, το πρώτο τέτοιο σύστημα ικανό να εντοπίζει, να παρακολουθεί και να χτυπά πολλαπλούς προκλητικούς στόχους ταυτόχρονα. Οι ΗΠΑ αναβαθμίζουν σταθερά το σύστημα στα πλοία τους έκτοτε, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας άμυνας βαλλιστικών πυραύλων (BMD).
Ακολούθησε η Ευρώπη, είτε υιοθετώντας το Aegis είτε κατασκευάζοντας πλοία με παρόμοια συστήματα. Όμως, η Ασία είναι αυτή που άνοιξε προσφάτως τον βηματισμό στο θέμα προμήθειας σύγχρονων και με υψηλή ικανότητα αεράμυνας πλοίων επιφανείας. Το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLAN) και τα ναυτικά της Αυστραλίας, της Ινδίας, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας, έχουν επενδύσει όλα σε τέτοιες πλατφόρμες. Επί του παρόντος, η Ασία είναι η μόνη περιοχή που κατασκευάζει τέτοια πλοία στην κατηγορία των καταδρομικών.
Η επένδυση του Πεκίνου σε συστήματα κρούσης, συμπεριλαμβανομένων των βαλλιστικών πυραύλων κατά πλοίων όπως οι DF-21D και DF-26B, βοήθησε στην προώθηση των αναβαθμίσεων των δυτικών πλοίων. Το κινεζικό ναυτικό χρησιμοποιεί επίσης τον σύγχρονο πύραυλο κρουζ κατά πλοίων και τον πύραυλο επίθεσης ξηράς YJ-18 σε μονάδες επιφανείας, επιθετικά υποβρύχια και αεροσκάφη. Στον ευρωατλαντικό στίβο, το ρωσικό ναυτικό έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί τον αντιπλοϊκό πύραυλο, πολύ υψηλής ταχύτητας, Zircon.
Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα αναβαθμίζουν αμφότερες τις ικανότητες αεράμυνας των ναυτικών τους, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας BMD. Τώρα, τα ναυτικά της Ευρώπης ανεβάζουν ρυθμούς. Έχουν υψηλότερο ποσοστό παλαιωμένων πλατφορμών παλαιού τύπου από τους στόλους της Ασίας.
Βιβλία ευρωπαϊκών παραγγελιών
Το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου σχεδιάζει να προσθέσει πυραύλους Sea Ceptor στα αντιτορπιλικά του Type-45 για να συμπληρώσει τα σημερινά συστήματα Sea Viper μεγαλύτερου βεληνεκούς (η βρετανική έκδοση του Ευρωπαϊκού Κύριου Αντιαεροπορικού Συστήματος Πυραύλων - PAAMS - χρησιμοποιώντας τους πυραύλους Aster 15 και 30). Ένα πρόγραμμα Sea Viper Evolution βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη για τη βελτίωση της αμυντικής ικανότητας βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ.
Η Γαλλία και η Ιταλία, εν τω μεταξύ, ανακοίνωσαν ένα πρόγραμμα αντιαεροπορικού πολέμου μέσης ζωής για τα ισοδύναμα αντιτορπιλικά Horizon τους, εξοπλισμένα με PAAMS. Το γερμανικό Πολεμικό Ναυτικό αναβαθμίζει επίσης τα αντιτορπιλικά κλάσης Sachsen, αντικαθιστώντας τα ραντάρ μεγάλου βεληνεκούς SMART-L με σύστημα TRS-4D/LR ROT, παρέχοντας σε αυτά τα πλοία βελτιωμένη ανίχνευση και παρακολούθηση βαλλιστικών πυραύλων. Η Ολλανδία αναβάθμισε τα ραντάρ SMART-L στα αντιτορπιλικά της κατηγορίας De Zeven Provinciën για BMD. Η Δανία αναβαθμίζει τα όπλα των πλοίων της Iver Huitfeldt με SM-2.
Οι δυνατότητες αεράμυνας είναι επίσης πιο εμφανείς στις προδιαγραφές για τα νέα βασικά πλοία επιφανείας. Η Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, προωθούν σχέδια για την ενσωμάτωση του πυραύλου Sea Ceptor στις μελλοντικές φρεγάτες κλάσης Miecznik του πολωνικού ναυτικού, μια σημαντική πρόοδος στις τρέχουσες δυνατότητες του ναυτικού σε αυτόν τον τομέα.
Μακροπρόθεσμα, η Γερμανία - πιθανώς σε συνδυασμό με την Ολλανδία - και η Ιταλία σχεδιάζουν κρουαζιερόπλοια 10.000 τόνων για τις μελλοντικές τους πλατφόρμες αεράμυνας, όπως ενδεχομένως και το Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ, τα μελλοντικά πλοία DDG(X) θα είναι πιθανότατα σημαντικά μεγαλύτερα ακόμη και από τα πιο πρόσφατα Flight III Arleigh Burke, τα οποία είναι ήδη κοντά στην ανατροπή της ζυγαριάς ως καταδρομικά.
Το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου σχεδιάζει να προσθέσει πυραύλους Sea Ceptor στα αντιτορπιλικά του Type-45 για να συμπληρώσει τα σημερινά συστήματα Sea Viper μεγαλύτερου βεληνεκούς (η βρετανική έκδοση του Ευρωπαϊκού Κύριου Αντιαεροπορικού Συστήματος Πυραύλων - PAAMS - χρησιμοποιώντας τους πυραύλους Aster 15 και 30). Ένα πρόγραμμα Sea Viper Evolution βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη για τη βελτίωση της αμυντικής ικανότητας βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ.
Η Γαλλία και η Ιταλία, εν τω μεταξύ, ανακοίνωσαν ένα πρόγραμμα αντιαεροπορικού πολέμου μέσης ζωής για τα ισοδύναμα αντιτορπιλικά Horizon τους, εξοπλισμένα με PAAMS. Το γερμανικό Πολεμικό Ναυτικό αναβαθμίζει επίσης τα αντιτορπιλικά κλάσης Sachsen, αντικαθιστώντας τα ραντάρ μεγάλου βεληνεκούς SMART-L με σύστημα TRS-4D/LR ROT, παρέχοντας σε αυτά τα πλοία βελτιωμένη ανίχνευση και παρακολούθηση βαλλιστικών πυραύλων. Η Ολλανδία αναβάθμισε τα ραντάρ SMART-L στα αντιτορπιλικά της κατηγορίας De Zeven Provinciën για BMD. Η Δανία αναβαθμίζει τα όπλα των πλοίων της Iver Huitfeldt με SM-2.
Οι δυνατότητες αεράμυνας είναι επίσης πιο εμφανείς στις προδιαγραφές για τα νέα βασικά πλοία επιφανείας. Η Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, προωθούν σχέδια για την ενσωμάτωση του πυραύλου Sea Ceptor στις μελλοντικές φρεγάτες κλάσης Miecznik του πολωνικού ναυτικού, μια σημαντική πρόοδος στις τρέχουσες δυνατότητες του ναυτικού σε αυτόν τον τομέα.
Μακροπρόθεσμα, η Γερμανία - πιθανώς σε συνδυασμό με την Ολλανδία - και η Ιταλία σχεδιάζουν κρουαζιερόπλοια 10.000 τόνων για τις μελλοντικές τους πλατφόρμες αεράμυνας, όπως ενδεχομένως και το Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ, τα μελλοντικά πλοία DDG(X) θα είναι πιθανότατα σημαντικά μεγαλύτερα ακόμη και από τα πιο πρόσφατα Flight III Arleigh Burke, τα οποία είναι ήδη κοντά στην ανατροπή της ζυγαριάς ως καταδρομικά.
Στοχεύοντας ψηλά και χαμηλά
Το δίλημμα για τα μεγάλα ναυτικά είναι το να συμφιλιώσουν την απαίτηση για μεγαλύτερες δυνατότητες αεράμυνας - που συνεπάγεται μεγαλύτερες και ακριβότερες πλατφόρμες - με τον στόχο για περισσότερους στόλους με μεγαλύτερο αριθμό φθηνότερων πλοίων. Αν και η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει κατανεμημένες, δικτυωμένες λύσεις αεράμυνας σε τέτοια πλοία χαμηλότερου κόστους, τέτοια σχέδια δεν υπάρχουν ακόμη.
Μια άλλη αναδυόμενη πρόκληση είναι η κατώτερη κατηγορία με τα σμήνη UAV και τα φτηνά πυρομαχικά. Η αντικατάσταση πυραύλων που κοστίζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια έναντι τέτοιων απειλών που κοστίζουν ένα κλάσμα αυτών δεν είναι καλός συμβιβασμός εκτός εάν αποτρέψει ζημιά στην πλατφόρμα ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Αλλά ακόμη και τότε, μια τέτοια προσέγγιση δεν είναι βιώσιμη, καθώς θα εξαντλεί ταχέως τους γεμιστήρες των πλοίων.
Οι ΗΠΑ ήταν στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης όπλων κοντινής απόστασης με καθοδήγηση ραντάρ (CIWS) όπως το Phalanx που μπορούν να προσαρμοστούν για την αντιμετώπιση νέων απειλών χαμηλού επιπέδου, ενώ νέα συστήματα όπλων και πυραύλων χαμηλού κόστους και δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου είναι επίσης υπό ανάπτυξη. Μακροπρόθεσμα, τα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας μπορεί να αποτελούν μεγάλο μέρος της λύσης και όλα τα μεγάλα ναυτικά τα εξερευνούν, αλλά η πρόοδος είναι αργή.
Για τα περισσότερα ναυτικά οι προκλήσεις της αεράμυνας αποκτούν μεγαλύτερη επιτακτική ανάγκη, αντανακλώντας διδάγματα από τις τρέχουσες συγκρούσεις.
Δημοσίευση σχολίου