Η Υεμένη είναι μια υπενθύμιση του πόσο σημαντική είναι πραγματικά η στρατηγική εταιρική σχέση των ΗΠΑ με τη Σαουδική Αραβία. Είναι ένα πράγμα όταν μιλάμε για τον πόλεμο κατά του Ισλαμικού Κράτους, και εντελώς ένα άλλο να συνειδητοποιήσουμε ότι τα αμερικανικά στρατηγικά συμφέροντα απαιτούν ένα ευρύ επίπεδο σταθερότητας στον Κόλπο και την Αραβική Χερσόνησο - και ένα που εξαρτάται από τη Σαουδική Αραβία ως βασικό στρατηγικό εταίρο.
Η Σαουδική Αραβία έχει ήδη κάνει μια σημαντική κίνηση στην Υεμένη που θα χρειαστεί τη στήριξη των ΗΠΑ. Η Σαουδική Αραβία και οι σύμμαχοί της διεξάγουν αεροπορικές επιδρομές σε μια προσπάθεια να σταματήσουν την προέλαση της πολιτοφυλακής των Χούτις, με ισχυρούς δεσμούς με το Ιράν.
Η Σαουδική Αραβία έχει σχηματίσει ένα συνασπισμό από περισσότερες από 10 χώρες που προσπαθούν να προστατεύσουν την κυβέρνηση Χάντι. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη δηλώσει ότι θα δώσουν υλικοτεχνική υποστήριξη και πληροφορίες, αλλά η κατάσταση στην Υεμένη μπορεί κάλλιστα να απαιτήσει περισσότερα από αυτά, όπως κάποιο είδος άμεσης υποστήριξης μάχης καθώς και την διπλωματική πίεση της Ουάσιγκτον στο Ιράν. Για άλλη μια φορά οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι να ανακαλύψουν ότι η έκκληση για μια στρατηγική εταιρική σχέση δεν είναι ένας τρόπος για την αποφυγή του ρόλου της ως παγκόσμια δύναμη. Κανείς δεν μπορεί να συνάψει εταιρικές σχέσεις, χωρίς να είναι ένας εταίρος.
Η Σαουδική Αραβία ως στρατηγικός εταίρος
Για να θέσουμε την Υεμένη σε ένα ευρύτερο στρατηγικό πλαίσιο, η κρίση στην Υεμένη είναι μόνο μέρος της στρατηγικής εξίσωση ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας. Αυτή η εταιρική σχέση και συνεργασία είναι ζωτικής σημασίας για τη στρατηγική σταθερότητας στον Κόλπο και την αποτροπή κατά του Ιράν. Κάθε πυρηνική συμφωνία δεν θα επηρεάσει την ανάγκη για μια στενή συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Σαουδικής Αραβίας και τα υπόλοιπα βασικά μέλη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου στην αντιμετώπιση της απειλής που θέτει το Ιράν: σε όρους συμβατικών δυνάμεων, στον ασύμμετρο πόλεμο, στην πυραυλική τεχνολογία, στη στρατηγική επιρροή στο Ιράκ, τη Συρία, το Λίβανο και τη Λωρίδα της Γάζας.
Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (HAE) και το Κουβέιτ διαδραματίζουν καίριο ρόλο στη σταθεροποίηση της Αιγύπτου και της Ιορδανίας, και η στρατιωτική συνεργασία της Σαουδικής Αραβία, των ΗΑΕ και των ΗΠΑ, στον τομέα της πώλησης όπλων - μαζί με αμερικανικές βάσεις στα κράτη του Κόλπου - δημιουργούν τις στρατιωτικές δυνατότητες και τη διαλειτουργικότητα στην προβολή δύναμης των Ηνωμένων Πολιτειών.
Την ίδια στιγμή, η Υεμένη έχει μεγάλη στρατηγική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως είναι σε συνάρτηση με την ευρύτερη σταθερότητα της Σαουδικής Αραβίας. Παρά τα όσα λέγονται περί «ενεργειακής ανεξαρτησίας» των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια, η πραγματικότητα εξακολουθεί να είναι πολύ διαφορετική. Η αύξηση στο πετρέλαιο και τα εναλλακτικά καύσιμα εκτός του Κόλπου δεν έχει αλλάξει τη ζωτική στρατηγική σημασία του για την παγκόσμια οικονομία και τις ΗΠΑ.
Το μερίδιο του Κόλπου στη συνολική παγκόσμιας παραγωγή πετρελαίου έχει μιεωθεί, αλλά η Μέση Ανατολή παρήγαγε το 32,2% του παγκόσμιου συνόλου το 2013, ένα ποσό που ανέρχεται σε 28.358 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα (bbl/d). Τα μέλη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (εξαιρουμένου του Μπαχρέιν) παρήγαγαν το 23,9% του συνολικού πετρελαίου στον κόσμο το 2013, περί τα 21.234 εκατομμύρια bbl/d, ενώ η παραγωγή του Ιράν ανήλθε σε 4% του παγκόσμιου συνόλου, ή 3.558 εκατομμύρια bbl/d.
Η ευρύτερη στρατηγική σημασία του Κόλπου και της Αραβικής Χερσονήσου
Από στρατηγικής άποψης, η ροή του πετρελαίου και του φυσικού αερίου με τα τάνκερ, έξω από τον Κόλπο και μέσω των Στενών του Ορμούζ, παραμένει ο σημαντικότερος ενεργειακός κόμβος του κόσμου. Η Διοίκηση Πληροφοριών Ενέργειας (EIA) στις ΗΠΑ, αναφέρει ότι το Νοέμβριο του 2014 μέσα από τα Στενά του Ορμούζ έχουν διέλθει κατά μέσο όρο 167 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, και ότι:
Το Στενό του Ορμούζ είναι ο σημαντικότερος κόμβος μεταφοράς πετρελαίου στον κόσμο, λόγω της καθημερινής ροής πετρελαίου από 17 εκατομμύρια βαρέλια - το 2013. Μέσα από τα Στενά του Ορμούζ το 2013 διήλθε περίπου το 30% όλων των θαλασσίων μεταφορών πετρελαίου.
Η ΕΙΑ εκτιμά ότι πάνω από το 85% του αργού πετρελαίου που διακινείται μέσω αυτού του κόμβου πήγε στις αγορές της Ασίας, με βάση τα στοιχεία από την Λίστα Πληροφοριών της LLOYD'S. Η Ιαπωνία, η Ινδία, η Νότια Κορέα και η Κίνα είναι οι μεγαλύτεροι προορισμοί για το πετρέλαιο που διακινείται μέσα από τα Στενά του Ορμούζ.
Το Κατάρ εξήγαγε το 2013 περίπου 3,7 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια (TCF) υγροποιημένου φυσικού αερίου (LPG) μέσω των Στενών του Ορμούζ, σύμφωνα με την Στατιστική Επισκόπηση της Παγκόσμιας Ενέργειας 2014 της ΒΡ. Ο όγκος αυτός αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 30% του παγκόσμιου εμπορίου υγροποιημένου φυσικού αερίου. Οι όγκοι εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου του Κουβέιτ που ταξιδεύουν προς βορρά, διέρχονται μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Στο στενότερο σημείο του, το Στενό του Ορμούζ είναι 21 μίλια σε πλάτος, αλλά το πλάτος της λωρίδας ναυτιλίας σε οποιαδήποτε κατεύθυνση είναι μόνο δύο μίλια πλάτος, που χωρίζεται από μια νεκρή ζώνη δύο μιλίων. Το Στενό του Ορμούζ είναι βαθύ και αρκετά μεγάλο ώστε να διακινούνται τα μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια μεταφοράς αργού πετρελαίου στον κόσμο, με περίπου τα 2/3 των μεταφορών πετρελαίου να μεταφέρεται από δεξαμενόπλοια άνω των 150.000 τόνων νεκρού βάρους.
Το Στενό του Ορμούζ και η εξάρτηση των ΗΠΑ από τη σταθερή ροή των εξαγωγών πετρελαίου
Υπάρχουν μόνο ένας περιορισμένος αριθμός λειτουργικών αγωγών που παρέχουν εναλλακτικές διαδρομές των εξαγωγών ενέργειας. Έχουν περιορισμένη ικανότητα και οι περισσότεροι λειτουργούν σήμερα υπό σοβαρή στρατιωτική απειλή. Η ΕΙΑ ανέφερε το Νοέμβριο του 2014, την ότι:
Οι πιθανές επιλογές παράκαμψης του Ορμούζ δεν είναι σήμερα σε λειτουργία. Μόνο η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ έχουν σήμερα αγωγούς που είναι σε θέση να μεταφέρουν αργό πετρέλαιο έξω από τον Περσικό Κόλπο και έχουν πρόσθετη χωρητικότητα για να παρακάμψουν τα Στενά του Ορμούζ. Στο τέλος του 2013, η συνολική διαθέσιμη χωρητικότητα των αχρησιμοποίητων αγωγών από τις δύο χώρες, ήταν περίπου 4,3 εκατομμύρια bbl/d.
Η Σαουδική Αραβία έχει τον αγωγό Petroline μήκος 746 μιλίων, επίσης γνωστό ως αγωγός Ανατολής-Δύσης, ο οποίος διασχίζει τη Σαουδική Αραβία από το συγκρότημα του Αμπκάικ στην Ερυθρά Θάλασσα. Το σύστημα Petroline αποτελείται από δύο αγωγούς, με συνολική ονομαστική (εγκατεστημένη) χωρητικότητας από περίπου 4,8 εκατομμύρια bbl/d. Ο αγωγός διαμετρήματος 56 ιντσών έχει ονομαστική δυναμικότητα 3 εκατομμύρια bbl/d, και η τρέχουσα απόδοση του είναι περίπου 2 εκατομμύρια bbl/d. Ο αγωγός διαμετρήματος 48 ιντσών είχε τεθεί σε λειτουργία τα τελευταία χρόνια ως αγωγός φυσικού αερίου, αλλά η Σαουδική Αραβία τον μετέτρεψε και πάλι σε έναν αγωγό πετρελαίου. Η παραγωγική ικανότητα του αγωγού πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας για να παρακάμψει τα Στενά του Ορμούζ θα μπορούσε να αυξηθεί από 1 εκατομμύριο bbl/d σε 2,8 εκατομμύρια bbl/d, αλλά αυτό είναι μόνο εφικτό εάν το σύστημα λειτουργεί σε πλήρη δυναμικότητα.
Η Σαουδική Αραβία λειτουργεί επίσης τον αγωγό υγροποιημένου φυσικού αερίου Αμπκάικ-Γιανμπού (Abqaiq-Yanbu), ο οποίο έχει χωρητικότητα 290.000 bbl/d. Ωστόσο, ο αγωγός αυτός λειτουργεί αυτή τη στιγμή στην πλήρη χωρητικότητα και δεν μπορεί να μεταφέρει επιπλέον πετρέλαιο.
Τα ΗΑΕ λειτουργούν τον αγωγό Abu Dhabi Crude Oil Pipeline με 1,5 εκατομμύρια bbl/d που τρέχει από το Χαμπσάν (Habshan), ένα σημείο συγκέντρωσης για τα χερσαία κοιτάσματα πετρελαίου του Αμπού Ντάμπι, στο λιμάνι της Φουτζάραχ (Fujairah), στον κόλπο του Ομάν, που επιτρέπει τις μεταφορές αργού πετρελαίου να παρακάμψουν τα Στενά του Ορμούζ. Ο αγωγός μπορεί να μεταφέρει περισσότερο από το ήμισυ των συνολικών καθαρών εξαγωγών πετρελαίου των ΗΑΕ. Η κυβέρνηση των ΗΑΕ σχεδιάζει να αυξήσει την δυναμικότητα αυτή στο εγγύς μέλλον σε 1,8 εκατομμύρια bbl/d.
Άλλοι αγωγοί που είναι προς το παρόν διαθέσιμοι ως επιλογές παράκαμψης: Η Σαουδική Αραβία έχει επίσης δύο επιπλέον αγωγούς που τρέχουν παράλληλα με το σύστημα Petroline και μπορούν να παρακάμψουν τα Στενά του Ορμούζ, αλλά κανένας από τους αγωγούς δεν έχει σήμερα τη δυνατότητα να μεταφέρει επιπλέον ποσότητες πετρελαίου εάν τα Στενά του Ορμούζ είναι κλειστά.
Ο ιρακινός αγωγός IPSA (1.650.000 bbl/d, 48 ιντσών) στη Σαουδική Αραβία, ο οποίος εκτείνεται παράλληλα προς τον Petroline από αντλιοστάσιο # 3 (υπάρχουν 11 αντλιοστάσια κατά μήκος τολυ συστήματος Petroline) στο λιμάνι του Μουγιαγίτς (Mu'ajjiz), ακριβώς νότια του Γιανμπού στην Σαουδική Αραβία, κατασκευάστηκε το 1989 για να μεταφέρει 1.650.000 bbl/d του αργού πετρελαίου από το Ιράκ προς την Ερυθρά Θάλασσα. Ο αγωγός έκλεισε επ 'αόριστον μετά την εισβολή του Ιράκ στο Κουβέιτ τον Αύγουστο του 1990. Τον Ιούνιο του 2001 η Σαουδική Αραβία κατάσχεσε τον αγωγό και μετέτρεψε τη μεταφορά φυσικού αερίου σε σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Η Σαουδική Αραβία δεν έχει ανακοινώσει σχέδια για τη μετατροπή του αγωγού για τη μεταφορά αργού πετρελαίου.
Άλλοι αγωγοί, όπως ο TAPLINE τρέχει από το Καισουμάχ (Qaisumah) στη Σαουδική Αραβία στο Σιδώνα του Λιβάνου, ή ένας στρατηγικός πετρελαιαγωγός μεταξύ του Ιράκ και της Τουρκίας, που ήταν εκτός λειτουργίας για πολλά χρόνια λόγω των ζημιών του πολέμου, λόγω αχρηστίας ή πολιτικών διαφωνιών. Οι αγωγοί αυτοί θα απαιτούσαν εκτεταμένη ανακαίνιση πριν να μπορούν να μεταφέρουν πετρέλαιο. Σχετικά μικρές ποσότητες, αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες βαρέλια την ημέρα το πολύ, θα μπορούσε επίσης να μεταφερθούν με φορτηγά αν κλείσουν τα Στενά του Ορμούζ.
Οι εξαγωγές πετρελαίου παίζουν κρίσιμο ρόλο στην παροχή ενέργειας σε καίριες παγκόσμιες οικονομίες, όπως η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν, καθώς και στον περιορισμό της παγκόσμιας τιμής των προϊόντων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Επηρεάζουν επίσης την παγκόσμια τιμή του πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου σε ό, τι αφορά το πού προέρχονται, και την υγεία της παγκόσμιας οικονομίας, όπου η κάθε μεγαλύτερη επιχείρηση εξαρτάται όλο και περισσότερο από τη ροή των εισαγωγών και των εξαγωγών. Περί τα 15,2 εκατομμύρια bbl/d από τα 17 εκατομμύρια bbl/d του πετρελαίου που ρέουνέξω από τα Στενά του Ορμούζ πάνε μέσω των Στενών του Μαλάκα για τη στήριξη της οικονομίας των βασικών εξαγωγών των ΗΠΑ, και το άλλο σημαντικό ποσό πηγαίνει στην Ινδία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειώσει σημαντικά την άμεση εξάρτηση από τις εισαγωγές πετρελαίου, αλλά η ΕΙΑ ανέφερε στις αρχές του 2015 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να εισάγουν το 27% του πετρελαίου για το 2014. Η ετρήσια πρόβλεψη αναφέρει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνουν εξαρτημένες από τις εισαγωγές - που ζωτικής σημασίας για τον τομέα των μεταφορών - έως το 2040, με την αύξηση της εξάρτησης να σημειώνεται με 32% προς το τέλος της περιόδου.
Αυτοί οι υπολογισμοί είναι αβέβαιοι και θα συνεχίσουν να μεταβάλλοναι με την πάροδο του χρόνου. Αυτό που είναι περισσότερο από μια σταθερά είναι ότι οι μειώσεις σε απευθείας εισαγωγές από τις ΗΠΑ δεν επηρεάζουν τη σταθερή αύξηση της συνολικής εξάρτησης της οικονομίας των ΗΠΑ σε σχέση με την καλή κατάσταση της παγκόσμιας οικονομίας και των εισαγωγών και των μεταποιημένων προϊόντων. Οι εκτιμήσεις της εξάρτησης διαφέρουν ακόμη και εντός της κυβέρνησης των ΗΠΑ, αλλά η τελευταία αναφορά της CIA, διαθέσιμη από το Μάρτιο του 2015, έδειξε ότι οι εισαγωγές των ΗΠΑ ανήλθαν σε 2.273 δισεκατομμύρια δολάρια το 2013 - τελευταίο έτος για το οποίο υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία.
Αυτές οι εισαγωγές διαμορφώθηκαν στο 13,6% του συνολικού ΑΕΠ των 16.720.000 εκατομμυρίων δολαρίων. Το 8,2% των εισαγωγών αυτών ήταν το πετρέλαιο. Το 86,9% ήταν βιομηχανικά προϊόντα, και τουλάχιστον το 35% ήταν από χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, η Κορέα - και που εξαρτώνται από τις εισαγωγές πετρελαίου στον Κόλπο. Αυτή η έμμεση εξάρτηση των ΗΠΑ από τις εισαγωγές είχε καθαρή επίπτωση στην αμερικανική οικονομία κατά τουλάχιστον 690 δισεκατομμύρια δολάρια, έναντι από 186 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις εισαγωγές αργού πετρελαίου.
Η στρατηγική σημασία της Υεμένης
Η Υεμένη δεν έχει την στρατηγική σημασία του Κόλπου, αλλά εξακολουθεί να έχει μεγάλη στρατηγική σημασία για τη σταθερότητα της Σαουδικής Αραβίας και της Αραβικής Χερσονήσου. Αν και η σημερινή προσοχή είναι για τηνπολιτοφυλακή των Χούτις και στις εμφύλιες συγκρούσεις στην Υεμένη, η χώρα έχει μεταφορωθεί σε βάση της Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο (AQAP). Παραμένει η πιο ισχυρή τρομοκρατική απειλή για τη Σαουδική Αραβία και για τα άλλα κράτη στο Νότιο Κόλπου, αναφέρουν οι εκθέσεις από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Εθνικό Κέντρο Αντιτρομοκρατίας. Οποιαδήποτε σοβαρή αναταραχή στην Υεμένη μπορεί να επιδεινώσει αυτή την κατάσταση.
Όπως καθιστά το CIA World Factbook σαφές, η Υεμένη θέτει μια άμεση απειλή για τη Σαουδική Αραβία, το Ομάν, καθώς και τα άλλα κράτη του Κόλπου. Η Υεμένη μπορεί να είναι μια μικρή χώρα, αλλά έχει πληθυσμό 26.100.000 κατοίκων, με ένα από τα υψηλότερα ποσοστά αύξησης του πληθυσμού στον κόσμο. Σχεδόν το 63% του πληθυσμού της είναι 24 ετών ή νεότεροι. Αυτός είναι βαθιά διχασμένος, μεταξύ σουνιτών (65%) και σιιτών, όπως οι Χούτις, (35%).
Ακόμη και πριν από τον σημερινό εμφύλιο πόλεμο, η Υεμένη ήταν ένα έθνος με αμφίβολο μέλλον. Το κατά κεφαλήν εισόδημα είναι μόνο περίπου 2.500 δολάρια - στην 187η θέση στον κόσμο. Το ποσοστό ανεργίας της ήταν τουλάχιστον 35% - η συγκαλυμμένη ανεργία είναι πιθανώς γύρω στο 50%. Ο γεωργικός τομέα της ήταν τόσο αντιπαραγωγικός που η CIA εκτιμά ότι αντιπροσωπεύει πάνω από το 70% των θέσεων εργασίας, αλλά λιγότερο από το 8% του ΑΕΠ. Περισσότερο από το 45% του πληθυσμού υπολογίζεται ότι ζει κάτω από το εθνικό όριο της φτώχειας, ενώ η ελίτ του 10% αντιπροσώπευειπάνω από το 30% της εθνικής κατανάλωσης.
Αυτή η σταθερά επιδεινούμενη οικονομική πραγματικότητα έχει πέσει στο απόλυτο επίπεδο κρίσης λόγω των σημερινών πολιτικών διαιρέσεων και συγκρούσεων, και έχει δημιουργήσει ένα από τα πιο γόνιμα εδάφη του κόσμου για τον πολιτικό εξτρεμισμό, την τρομοκρατία, σεχταριστικούς αγώνες μεταξύ σουνιτών και σιιτών και ένα κύμα μετανάστευσης που θέλει να εγκαταλείψι τη χώρα και να βρει θέσεις εργασίας στη Σαουδική Αραβία και τον Κόλπο. Η Σαουδική Αραβία έχει σύνορα 1.458 χιλιομέτρων με την Υεμένη και το Ομάν έχει σύνορα 288 χιλιομέτρων.
Η Σαουδική Αραβία αντιμωτωπίζει εδώ και δεκαετίες μια σημαντική απειλή από την παράνομη μετανάστευση Υεμένης, μέσω του λαθρεμπορίου και της τρομοκρατίας εχθρικών και πολιτικών δυνάμεων. Αυτές περιλαμβάνουν όχι μόνο εκατοντάδες χιλιάδες παράνομους μετανάστες από την Υεμένη, αλλά και άλλους λαθρομετανάστες και εξτρεμιστές από ασταθείς χώρες όπως η Σομαλία, οι οποίοι μετακινούνται σε άλλα κράτη του Αραβικού Κόλπου. Η Σαουδική Αραβία έχει ήδη προσπαθήσει να τους εκδιώξει από το Βασίλειο, όταν η Υεμένη είχε στηρίξει το Ιράκ στον πόλεμο του Κόλπου το 1990 και το 1991, και η αστάθεια στην Υεμένη μπορεί να θέσει τώρα μια πιο άμεση απειλή για τη Σαουδική Αραβία και τα άλλα κράτη του Αραβικού Κόλπου, από ό, τι η αστάθεια στη Συρία και το Ιράκ.
Οι Χούτι, το Ιράν, και η «Πύλη των Δακρύων»
Την ίδια στιγμή, οι αυξανόμενες σχέσεις μεταξύ των σιι΄των Χούτι της Υεμένης και του Ιράν δημιουργεί μια άλλη απειλή, τόσο για τη Σαουδική Αραβία όσο και για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό δυνητικά θα μπορούσε να επιτρέψει στο Ιράν να υπερκεράσει τον Κόλπο, και να αναπτύξει αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις στην Υεμένη. Αυτή η απειλή εξακολουθεί να είναι περιορισμένη, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το έδαφος και τα νησιά της Υεμένης παίζουν έναν κρίσιμο ρόλο για την ασφάλεια του άλλου παγκόσμιου μεταφορικού κόμβου στο νοτιοανατολικό άκρο της Ερυθράς Θάλασσας που ονομάζεται Μπαμπ ελ-Μαντάμπ ή «Πύλη των Δακρύων».
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολύ πιο πέρα από την ενέργεια: το κόστος και η ασφάλεια του κάθε τάνκερ που περνάει μέσα από το κανάλι του Σουέζ, η ασφάλεια αμερικανικών και άλλων συμμαχικών πολεμικών πλοίων που διακινούνται μέσω του καναλιού, η οικονομική σταθερότητα της Αιγύπτου, καθώς και η ασφάλεια των βασικών λιμανιών της Σαουδικής Αραβίας στην Τζέντα και η μεγάλη μονάδα εξαγωγής πετρελαίου έξω από τον Κόλπο. Η ΕΙΑ περιγράφει την σημασία αυτής της «Πύλη των Δακρύων» ως εξής:
Τα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντάμπ είναι ένας ακόμη κόμβος μεταξύ του Κέρατος της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής, και αυτό είναι μια στρατηγική σύνδεση ανάμεσα στη Μεσόγειο Θάλασσα και τον Ινδικό Ωκεανό. Το στενό βρίσκεται ανάμεσα στην Υεμένη, το Τζιμπουτί και την Ερυθραία, και συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον κόλπο του Άντεν και την Αραβική Θάλασσα. Οι περισσότερες εξαγωγές από τον Περσικό Κόλπο που διέρχονται μέσω της διώρυγας του Σουέζ και του αγωγού SUMED, περνάνε μέσα από την «Πύλη των Δακρύων».
Υπολογίζεται ότι 3,8 εκατομμύρια bbl/d του αργού πετρελαίου και προϊόντων διύλισης πετρελαίου έρεε μέσα από αυτό το 2013 προς την Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ασία, μια αύξηση από 2,9 εκατομμύρια bbl/d σε σχέση με το 2009. Το πετρέλαιο που αποστέλλεται μέσω του Στενού μειώθηκε σχεδόν κατά 1/3 από το 2009, λόγω της παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης και της μείωσης των προς βορρά αποστολών πετρελαίου - προς την Ευρώπη. Oι αποστολές πετρελαίου προς βορρά αυξήθηκαν το 2013, και περισσότερο από το μισό της κίνησης, περίπου 2,1 εκατομμύρια bbl/d, κινήθηκε βόρεια προς τη διώρυγα του Σουέζ και του αγωγού SUMED.
Το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντάμπ είναι 18 μίλια πλάτος στο στενότερο σημείο του, ο περιορισμός της κυκλοφορίας δεξαμενόπλοιων σε δύο 2-μιλίων-επίπεδα κανάλια για εισερχόμενες και εξερχόμενες αποστολές. Το κλείσιμο του Μπαμπ ελ-Μαντάμπ θα αναγκάσει τα δεξαμενόπλοια από τον Περσικό Κόλπο με προορισμό τη διώρυγας του Σουέζ ή τον αγωγό SUMED να εκτρέψουν την πορεία τους γύρω από το νότιο άκρο της Αφρικής, αυξάνονταν έτσι το χρόνο διέλευσης και το κόστος. Επιπλέον, θα αποκλειτσεί η διαδρομή της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρική προς τις ασιατικές αγορές μέσω της διώρυγας του Σουέζ και του Μπαμπ ελ-Μαντάμπ.
Οποιαδήποτε εχθρική αεροπορική ή ναυτική παρουσία στην Υεμένη θα μπορούσε να απειλήσει το σύνολο της κίνησης μέσω της διώρυγας του Σουέζ, καθώς και την καθημερινή ροή του πετρελαίου και των προϊόντων πετρελαίου που σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ΕΙΑ αυξήθηκε από 2,9 mmb/d το 2009 σε 3,8 mmb/d το 2013. Μια τέτοια απειλή μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό συγκεκαλυμμένη ή έμμεση. Η Λιβύη υπό τον Καντάφι το απέδειξε αυτό, όταν ένα φορτηγό πλοίο έπεσε πάνω σε νάρκη στην Ερυθρά Θάλασσα.
Όπως το Αφγανιστάν, το Ιράκ, η Συρία, έτσι και η Υεμένη είναι μία ακόμη απόδειξη ότι η στρατηγική βασίζεται στην πραγματικότητα - και όχι σε δόγμα.
πηγή
Δημοσίευση σχολίου